Forschung & Umwelt

Das Ende der letzten Eiszeit und die Prozesse, die zum Schmelzen der nördlichen und südlichen Eisschilde geführt haben, liefern grundlegende Informationen über die Veränderung unseres Klimas. Obwohl die maximale Ausdehnung der Eisschilde während der letzten Eiszeit in der Nordhemisphäre relativ gut bekannt ist, gibt es bisher wenig verlässliche Angaben zur Ausdehnung der Antarktischen Eisschilde.

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Amerikanische Forscher haben nahe der Antarktis die bisher grösste Ansammlung von Buckelwalen entdeckt. Der Grund dafür: riesige Mengen Krill, die Nahrung der Wale. Eine Ursache für das gute Futterangebot sehen die Forscher in der Klimaerwärmung.

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Die Forscher der US-Raumfahrtbehörde NASA haben im Pine-Island-Gletscher einen riesigen Riss von 30 Kilometer Länge und 80 Meter Breite entdeckt. Inzwischen wird erwartet, dass der Eisberg in der Grösse New Yorks demnächst abbricht.

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Meteoriten erzählen den Forschern viel über die Geschichte unserer Galaxie. Im ewigen Eis der Antarktis sind sie besonders gut zu finden. Bereits seit Jahrzehnten werden deshalb Eisfelder der Antarktis nach den ausserirdischen Fremdlingen durchsucht.

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Forscher haben in der Antarktis die bislang ältesten Überreste eines Urwals entdeckt. Der Fund könnte die Paläontologie entscheidend weiterbringen. Der entdeckte Wal-Knochen gehört zu einem vor 49 Millionen Jahre lebenden Urwal, der aus der Familie der Basilosauridae stammt. Die Fossilien wurden in der Nähe der Argentinischen Marambio-Basis in der Antarktis entdeckt.

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Anfang November 2011 macht sich ein Expeditions-Team des «British Antarctic Survey» (BAS) auf den Weg zum ewigen Eis am Südpol. Geplant ist eine ehrgeizige Expedition in der Westantarktis. Ziel ist der Lake Ellsworth, einer von 387 bekannten unter dem Eispanzer liegenden subglazialer Seen.

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Auf dem Grund des Südatlantiks entdeckten britische Forscher zwölf unbekannte Vulkane und Krater. Diese liegen nahe den antarktischen Sandwich Islands. Bei der ersten Kartierung des rund 540 Kilometer langen vulkanischen Bogens stießen einige davon bis zu drei Kilometer hoch.

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Forscher haben die erste vollständige Karte der Eisbewegungen in der Antarktis erstellt. Grosse Eiszungen wälzen sich aus dem Inneren der Antarktis in Richtung Meer. Am schnellsten fliessen der Pine-Island- und der Thwaites-Gletscher, die in den Pazifik münden. Sie erreichen mehrere Kilometer pro Jahr, die übrigen Gletscher kommen auf rund 250 Meter.

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Der Tsunami, der Japan im 11. März 2011 heimsuchte, hat auch in der Antarktis seine Spuren hinterlassen. Auf Satellitenbildern haben Forscher der Weltraumbehörden NASA und Esa die Spuren des Naturereignisses nachweisen können. Betroffen war der Sulzberger - Ice Shelf in der Ross Sea.

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